Для того чтобы Кровавый Зверь поглотил всю демоническую ци в городе, потребовалось примерно пол-шичэня*. На протяжении этого времени он окружал себя барьером из энергии, и никто не мог приблизиться.
<aside> 🐳 时辰 [shí chén] — традиционная китайская единица измерения времени, равная примерно двум современным часам. В сутках насчитывается 12 шичэнов.
</aside>
Юэ Чэньцин повел часть оборонительных войск к Горе Духов Войны, а Гу Ман возглавил оставшуюся половину заклинателей, охраняя бурлящий волнами берег реки Фушуй.
К этому времени уже почти рассвело. На фоне задымленного войной поля боя небо окрашивалось в белый цвет. Гу Ман обернулся, глядя вдаль на место, где Гуоши сражался с Мужун Лянем и Мо Си, словно намереваясь что-то сказать им или просто бросить прощальный взгляд.
Все, что нужно было сказать, уже было сказано; все обиды улажены, недоразумения разрешены.
Единственное, что он не мог получить, — это остаток своей жизни.
Но разве может быть все столь совершенно на земле?
В конце концов, у Гу Мана не осталось ничего, с чем он не мог бы расстаться, возможно, потому что он давно и много раз проигрывал этот момент прощания в своих планах.
Другие думали, что он идет остановить Кровавого Демонического Зверя; только он один знал, что собирается сделать на самом деле.
Гу Ман призвал златокрылого снежного коня и поправил свою героическую ленту. Красная кисть бахромы развивалась в его волосах, а сине-золотая повязка была аккуратно закреплена на лбу. Взлетев на коне, он повел своих товарищей, атакуя Кровавого Демонического Зверя с тыла.
Приглушенные звуки доносились со стороны Горы Духов Войны. Приглядевшись, можно было увидеть, как сквозь густую растительность отряды Чунхуа неумолимо приближались к захоронениям на вершине.
Юэ Чэньцин выполнял порученное ему задание, а для Гу Мана это было началом отсчета последних мгновений его жизни…
Занималась заря; когда первый луч разорвал тьму, вырываясь из глубин ночного покрова, Кровавый Зверь вдохнул последний клочок демонической энергии в городе Чунхуа.
В тот же миг раздался оглушительный взрыв с вершины Горы Духов Войны; семь величественных статуй предыдущих императоров рухнули с грохотом. Золотисто-красное сияние осветило леса и горные склоны, когда Лук Богов и Демонов прорвался из земли!
Гу Ман знал, что это означает: Юэ Чэньцин успешно завершил задание, которое он ему поручил, и призвал древнее оружие.
Наступил момент последнего возмездия.
Он чувствовал запах крови перед решающей битвой, и Кровавый Зверь тоже ощущал опасность. Он ревел и топтался на месте, поглощая демоническую энергию, вбирая густой ци, а затем, обнажив клыки, взмыл в небо и величественно направился к Горе Духов Войны.
На ее вершине стрела, созданная тысячами солдат под командованием Юэ Чэньцина, светилась в ожидании, готовая поразить смертельную точку на теле Кровавого Зверя.
Но демон летел слишком быстро, и прицелиться в его уязвимое место на семь чи ниже груди было невозможно. Лицо Юэ Чэньцина побледнело; видя, как зверь приближается, он невольно сглотнул, не зная, следует ли сразу выпускать стрелу.
В этот момент Гу Ман, взмахнув мечом под ярким светом солнца, громко крикнул: