Как и говорил Хуа Поань, кровь, оставшаяся после смерти Демонического Зверя, постепенно образовывала озеро, которое поглощало растительность на берегу и загрязняло воду крепостного рва. Стены города начали рассыпаться, кирпичи и черепица падали в вязкую алую жидкость и растворялись в ней.

Это разрушение не было подобно громкому бою, где исход решался в считанные мгновения. Оно больше напоминало ядовитую змею, скользящую по траве, медленно высовывающую свой язык, готовую поглотить огромную добычу перед собой...

В эти дни между двумя армиями не было сражений. Разделенный бурлящей кровавой рекой, Чунхуа был погружен в мертвую тишину, в то время как Королевство Ляо предавалось празднованию.

Наступил вечер.

Мо Си в одиночестве поднялся на городскую стену, стоя у красных перил угловой башни с гаргульей в виде Чивэня*, он смотрел на окрестности. Под ним растекалась кровавая вода, за которой, через широкую алую реку, были видны яркие огни лагерей Ляо, где заклинатели сидели вокруг костров, празднуя предвкушение победы.

<aside> 🐺

螭吻 [chī wěn] — мифическое существо, часто изображаемое как декоративный элемент на крышах традиционных китайских зданий. Оно представляет собой дракона или морское чудовище. Чивэнь размещают на углах крыш и коньках зданий для защиты от пожаров и злых духов. Эти декоративные элементы также символизируют воду, что помогает защищать здания от пожара.

фото из википедии

</aside>

С ним был только управляющий поместьем Сихэ, Ли Вэй, который склонил голову и молча ждал у основания башни.

Молодой заклинатель с беспокойством спросил:

— Ли-Гуаньцзя*, как поживает Сихэ-Цзюнь?

<aside> 🐳 管家 [guǎn jiā] — управляющий домом/дворецкий

</aside>

Ли Вэй на мгновение замолчал. Даже его красноречие не помогало найти подходящие слова.

Мо Си... как он?

Ли Вэй не знал. Никто не знал ответа на этот вопрос.

После гибели Гу Мана, солдаты Чунхуа ожидали, что Мо Си потеряет рассудок, что он впадет в отчаяние, что он будет сломлен горем.

Но этого не произошло.

Заклинатели вновь и вновь пытались провести ритуалы у кровавого озера, образованного Демоническим Зверем, но так и не смогли найти тело Гу Мана.

В конце концов, именно Мо Си сказал им:

— Не ищите больше, идите отдыхать. Война еще не окончена.

Он и Гу Ман знали цену победы, они видели, как многие умирают на полях сражений; братья, с которыми они вчера пили, могли на следующий день превратиться в безжизненные тела.

У них не было времени на горе, на осмысление смерти товарищей. Всё происходило слишком быстро, ответственность заставляла командиров оставаться в здравом уме.

Потому что война еще не была окончена.

Если солдаты будут подавлены горем, они рискуют своей жизнью. Если генерал потеряет контроль, он может привести к гибели многих.