— Ч-что? — Сюэ Мэн, услышав доклад ученика, доставившего письмо, так разозлился, что чуть не упал навзничь. Он аж заикаться начал: — Он... он отказал мне? Он, он действительно отказал мне? Он, он даже жалкую травинку из своего огорода не хочет мне дать? Цзян Си!! Ты, ты такой жадина!! Да чтоб ты подавился!!

В последние дни Чу Ваньнин и Мо Жань временно проживали на пике Сышэн. Получив ответ от Цзян Си, Сюэ Мэн пришёл в такую ярость, что едва мог успокоиться. Только через некоторое время он отправился в павильон Алого Лотоса, чтобы поделиться этим известием с Чу Ваньнином и Мо Жанем, попутно бранясь и жалуясь.

Чу Ваньнин задумался на мгновение, а затем, взмахнув рукавом, серьёзно сказал:

— Если он не отдаст лекарство, тогда я сам пойду и возьму его.

Глаза Сюэ Мэна загорелись от радости, он с нетерпением сказал:

— Отлично! Учитель собирается разгромить этого мерзавца Цзян Си?

Чу Ваньнин бросил на Сюэ Мэна взгляд и покачал головой:

— Ты же Глава школы, должен сохранять спокойствие и уравновешенность. Почему ты сразу хочешь применить силу?

— Эм... — Сюэ Мэн сразу притих. — Так что же учитель собирается делать?

— Через несколько дней в Янчжоу будет проходить ярмарка Бессмертных Сюаньюань, — ответил Чу Ваньнин. — Я просто пойду туда.

Ярмарка Бессмертных Сюаньюань — это крупный рынок, организуемый каждые пять лет Павильоном Сюаньюань. Это важное событие, которому Гуюэе придает большое значение. Ярмарка проводится в районе порта Янчжоу и длится три дня. Представители различных школ, мастера-одиночки и даже монахи могут устанавливать свои прилавки и продавать редкие сокровища. Спустя три дня все торговцы обязаны отдать тридцать процентов своей выручки в качестве налога Гуюэе, который, в свою очередь, предоставляет наиболее успешному торговцу возможность запросить любое лекарство.

Иногда за редкие снадобья даже золото не принимают, отчего многие из них являются самыми востребованными товарами в мире совершенствующихся. Поэтому ярмарка Бессмертных Сюаньюань всегда привлекала огромное количество людей с момента своего первого проведения. Любой, у кого есть хоть что-то ценное, стремился занять первое место, чтобы не только получить значительную прибыль, но и заветный эликсир.

Сюэ Мэн наконец понял:

— Ах, да! Учитель хочет победить с помощью мастерства в изготовлении механизмов! Люди обязательно будут покупать ваши изобретения... Когда вы займёте первое место, сможете законно запросить у Цзян Си тот легендарный «Тьяньмао цзяньчоу».

Чу Ваньнин кивнул:

— Верно.

— Но если вдруг… — обеспокоенный вид Сюэ Мэна говорил за него: — Я имею в виду, если вдруг, учитель... Если вдруг Цзян Си обманет вас и помешает занять первое место?

Зрелый, уравновешенный и только что отругавший Сюэ Мэна за склонность к насилию Бессмертный Бэйдоу, не моргнув глазом, произнёс:

— Тогда я разгромлю рынок Гуюэе.

Мо Жань:

— ...

Сюэ Мэн:

— ...

В течение этих трёх дней Чу Ваньнин подготовил множество образцов механизмов и сделал несколько сертификатов на изготовление.

Увидев это, Сюэ Мэн одобрительно кивнул и воскликнул:

— Вау! Учитель, вы действительно обладаете несравненным умом. У нас так мало времени, чтобы создать кучу механизмов для продажи, но с этими сертификатами будет гораздо удобнее. Учитель просто раздаст их тем, кто сделает заказ, а изготовить механизмы сможет позже. Это действительно гениально!

Чу Ваньнин, сосредоточенно прикреплявший подвижное соединение к суставам подметающего механизма, не обратил внимания на лесть Сюэ Мэна. Он лишь спокойно сказал:

— Подай мне плоскогубцы.

— О, да, конечно! — Сюэ Мэн поспешил наклониться и начал искать инструмент среди всего бардака, но он явно недооценил масштаб хаоса, царившего в мастерской павильона Алого Лотоса. Комната была заполнена обломками дерева, металлическими осколками и чертежами, да так, что даже ступить было некуда. Как в этом море хлама найти маленькие плоскогубцы?

Пока Сюэ Мэн метался в поисках, он вдруг почувствовал что-то на себе.

Вскрикнув, он увидел Мо Жаня, что, слегка оттолкнувшись от его головы, перепрыгнул через него. Когда он попытался протянуть руку, чтобы схватить кота, тот уже приземлился на столик рядом с Чу Ваньнином, держа плоскогубцы в зубах.

— Мяу.

Образцовый наставник Мо тихо мяукнул, осторожно положив инструмент рядом с Чу Ваньнином, после чего послушно потёрся хвостом о тыльную сторону его руки.

Сюэ Мэн был ошеломлён…