Подойдя ко входу в горячие источники, они сразу почувствовали, как густой пар клубится за тяжелой занавесью. Каждый раз, когда довольный посетитель с раскрасневшимся лицом выходил с деревянным ведром в руках, пар вырывался наружу. Его клубы игриво обвивали белое полотенце, которым служащий привлекал гостей, и стремительно растворялись в ночи.

— О, господин, хотели бы искупаться? — приветствовал их юноша.

Чу Ваньнин:

— Да, нас двое.

— Двое...?

Служащий огляделся, но никого не увидел за Чу Ваньнином.

Чу Ваньнин, немного раздражённый, указал на Мо Жаня, который из последних сил сопротивлялся у него в руках.

— О? Это кот... кот? — удивился служащий.

Чу Ваньнин:

— А что, котам вход запрещён?

Юноша неловко почесал голову:

— Господин, дело не в том, что нельзя, просто другие гости, возможно, не захотят купаться с котом, поэтому...

Чу Ваньнин:

— Не беда, дайте нам отдельную купальню.

Цена за частную купальню была в пять раз выше, чем за общую, поэтому служащий был рад до ушей встретить такого щедрого клиента. Он снял белое полотенце с шеи, стряхнул его на руку и громко крикнул:

— Нефритовая купальня* – приглашаем дорогих гостей! Господин, прошу внутрь.

<aside> 🎓 碧玉池 [bì yù chí]

• 碧 (bì) - зеленый.
• 玉 (yù) - нефрит.
• 池 (chí) - пруд, бассейн, купальня. </aside>

Купальня представляла собой уединённое пространство, отделённое бамбуковыми перегородками. Внутри было просторно и уютно: у кромки тёплой воды качались стебли бамбука; рядом стояли вешалки для одежды, плетёные столики с ароматическими палочками, фруктами, чаем, полотенцами, деревянными вёдрами и черпаками.

В обычное время возможность принять ванну с Чу Ваньнином в такой уединённой обстановке была бы мечтой для Мо Жаня, и он уже бы предавался сладким фантазиям.

Но сегодня, впервые в жизни оказавшись наедине с Чу Ваньнином в частной купальне, все, о чём он мог думать, — как бы улизнуть.

— Мяу! Мяу-мяу!

Нет! Ваньнин! Я не хочу мыться!

— Мяу-мяу-мяу-мяу!

Посмотри на мою шерсть, разве она не чистая?

— Мяу-мяу-мяу!

Я же кот, я не могу каждый день мыться! Если ты недоволен, я могу вылизать себя!

Чу Ваньнин:

— Слезай.

Мо Жань:

— Мяу...

Не надо...

— Слезай, я буду купаться с тобой.

— ...

Хотя это предложение было очень соблазнительным и звучало гораздо более привлекательно, чем любая техника приманивания зверей дворца Хохуан — Мо Жань знал, что, будь он в человеческом облике, он никогда бы не услышал этого. Пожалуй, представить такое было сложно…